Funktionen af Apple Watch automatisk faldregistrering UnaliWear er endnu engang i centrum for en juridisk tvist i USA. Den Internationale Handelskommission (ITC) har iværksat en formel undersøgelse for at fastslå, om denne funktion, som også findes i ure fra andre mærker, krænker patenter registreret af den Texas-baserede virksomhed.
Selvom sagens fokus er på det amerikanske marked, er sagen ikke begrænset til Apple Watch og er heller ikke irrelevant for dem, der bruger disse enheder i Spanien eller resten af Europa. Undersøgelsen påvirker Smartwatches fra Apple, Samsung, Google og Garminog enhver stærk beslutning fra ITC kan påvirke, hvordan producenter designer og tilbyder deres sikkerhedsfunktioner globalt.
ITC gransker faldregistrering
Den undersøgelse, som ITC har indledt, er baseret på Afsnit 337 i den amerikanske lovDette er et juridisk instrument, der anvendes, når der er mistanke om, at produkter, der krænker intellektuelle ejendomsrettigheder, importeres eller sælges i USA. I dette tilfælde er analysens emne såkaldte "bærbare falddetekteringsenheder og deres komponenter", en kategori, der omfatter nuværende smartwatches.
Ifølge meddelelsen om indledning af undersøgelsen fastholder UnaliWear, at visse wearables med faldregistrering overtræder to patenter registreret i USA: nummer 10.051.410 (kendt som patent '410') og 10.687.193 (patent '193'). Disse beskyttelser dækker teknologier relateret til, hvordan enheden registrerer, at brugeren er faldet, og hvilke handlinger der foretages derefter, såsom at sende advarsler eller kontakt nødtjenester.
ITC er ikke en straffedomstol, og den fastsætter heller ikke økonomisk kompensation, men den har beføjelse til at pålægge meget strenge handelsforanstaltningerBlandt disse foranstaltninger er den vigtigste muligheden for at forhindre indførsel af de specificerede enheder i landet, samt blokere deres salg, hvis de allerede er importeret. For en virksomhed som Apple, eller for producenter med globale produktkataloger som Samsung, Google eller Garmin, kan et forbud af denne art fuldstændig forstyrre deres produktstrategi.
For at en sag af denne type kan lykkes, kræver amerikansk lov, at der er en den indenlandske industri knyttet til de berørte patenterUnaliWear hævder at opfylde dette krav og hævder, at de udvikler og markedsfører falddetekteringsteknologi i USA baseret på de omstridte patenter, hvilket er afgørende for, at ITC kan fortsætte sagen.
Fra et europæisk perspektiv kan det virke som en fjern konflikt, men enhver beslutning, der begrænser brugen af bestemte løsninger i USA, påvirker normalt producenternes globale køreplaner. Hvis virksomheder er tvunget til at ændre, hvordan falddetektion fungerer, for at overholde en ITC-afgørelse, er det sandsynligt, at Disse ændringer vil med tiden også omfatte de modeller, der sælges i Spanien og resten af Europa.ofte gennem softwareopdateringer.
Hvad påstår UnaliWear, og hvem fokuserer undersøgelsen på?
Klagen, der udløste ITC, blev indgivet af UnaliWear, en virksomhed med base i Texas Virksomheden, der specialiserer sig i sikkerhedsløsninger til sårbare brugere, peger i sin erklæring ikke kun på Apple: formuleringen omfatter "elektroniske ure, der er i stand til at registrere, når en bruger er faldet, og deres komponenter", en paraplybetegnelse, der også omfatter visse modeller fra Samsung, Google og Garmin.
Kernen i konflikten er den specifikke måde, hvorpå disse ure identificerer et potentielt fald og de håndterer den efterfølgende reaktionUnaliWear fastholder, at implementeringen af denne funktion på tværs af forskellige enheder Den invaderer det område, der er beskyttet af dens patenter, i det mindste i flere af de tekniske aspekter beskrevet i patentkravene '410 og '193.
Med hensyn til de ønskede foranstaltninger anmoder virksomheden i Texas ITC om at udstede en begrænset udelukkelsesordrehvilket ville blokere importen til USA af de angiveligt krænkende enheder. Desuden hævder den flere ordrer om ophør og afbrydelse havde til formål at forbyde salg af ure, der allerede er i landet, og som efter ITC's opfattelse anvender teknologi, der er omfattet af de omstridte patenter, uden den tilsvarende tilladelse.
Oversat til mere hverdagssprog søger UnaliWear at forhindre de målrettede modeller i at komme ind på det amerikanske marked og at stoppe dem, der allerede er i omløb. kan ikke fortsat markedsføres normaltDen blotte mulighed for, at disse foranstaltninger bliver implementeret, lægger pres på producenterne, som kan blive tvunget til at forhandle licenser, ændre funktionens design eller i værste fald helt eller delvist deaktivere den i visse regioner.
I europæisk sammenhæng ville et potentielt veto i USA ikke automatisk kræve den samme reaktion i EU, men brands forsøger ofte opretholde en så ensartet produktlinje som muligt for at forenkle produktion, support og opdateringer. Hvis der opnås en aftale, eller faldregistreringsteknologien redesignes, ville det derfor ikke være overraskende, hvis denne nye tilgang også anvendes på ure, der sælges i Spanien.
En ny front efter konflikterne med Masimo og AliveCor
Forskningen i faldregistrering opstår ikke i et vakuum: Apple Watch har allerede en lang historie med denne teknologi. en historie med patenttvister relateret til sundhedsfunktionerI de senere år har Apple stået over for konflikter med blandt andet AliveCor og medicoteknologivirksomheden Masimo, centreret omkring avancerede overvågningsværktøjer.
Massimo-sagen var særligt omtalt. ITC konkluderede, at visse Apple Watch-modeller overtrådte reglerne. patenter relateret til måling af ilt i blodetDette førte til et midlertidigt importforbud mod flere Apple Watch-modeller i USA. I en periode tvang denne beslutning Apple til at justere sin forretningsstrategi på et af sine nøglemarkeder.
Senere lykkedes det virksomheden at ophæve forbuddet og fortsætte med at sælge sine ure, selvom den juridiske kamp med Massimo Den har ikke været helt lukketSagen tydeliggjorde en tendens: sundhedsfunktionerne i wearables, der engang blev betragtet som blot ekstraudstyr, er blevet et yderst strategisk og derfor stærkt omstridt område set fra et intellektuelt ejendomsmæssigt synspunkt.
I dette nye scenarie flytter UnaliWears klage endnu engang fokus til en anden funktion, der i høj grad promoveres af producenterne: automatisk faldregistreringDenne funktion er blevet markedsført som et sikkerhedsværktøj designet til seniorer, brugere med nedsat mobilitet eller atleter, der træner alene, især på avancerede ure som de mest avancerede Apple Watch-modeller eller Garmin adventure-enheder.
Hvis ITC skulle fastslå, at den teknologi, der anvendes af Apple, Samsung, Google og Garmin, krænker UnaliWears patenter, kunne et scenarie svarende til Massimos scenarie gentages, med restriktioner på import og salg af visse modeller på det amerikanske marked. Stillet over for et sådant scenarie ville virksomheder have få muligheder: at appellere, genforhandle, licensere teknologien eller redesigne funktionen for at undgå det område, der er beskyttet af de omstridte patenter.
Tidslinjer, potentielle markedseffekter og et europæisk perspektiv
For nuværende er ITC's undersøgelse i sin indledende fase. Agenturet har underrettet de berørte virksomheder – herunder Apple, Samsung, Google og Garmin – om, at De har 20 dage til at svare fra den officielle modtagelse af dokumentationen. Denne frist er afgørende, fordi hvis en part ikke svarer rettidigt, kan Kommissionen mene, at den giver afkald på sin ret til at forsvare sig på dette tidspunkt.
Selve meddelelsen angiver, at manglende svar kan fortolkes som en giver afkald på retten til at møde op og anfægte beskyldningerneI så fald kunne forvaltningsdommeren og ITC acceptere de fakta, som UnaliWear har beskrevet, og gå videre til en indledende afgørelse, som i sidste ende kunne blive en udelukkelsesordre eller et påbud om ophør af aktiviteter mod de involverede producenter.
Hvis processen fortsætter, vil den typisk vare i flere måneder. ITC udfører normalt omfattende tekniske analyser og detaljerede sammenligninger blandt de patenter og teknologier, der anvendes i de produkter, der undersøges. Dette omfatter dokumentgennemgang, ekspertudsagn og ofte høringer, hvor hver part fremlægger sine argumenter. Samtidig er det ikke ualmindeligt, at de berørte virksomheder undersøger private forlig eller tekniske ændringer, der ville give dem mulighed for at løse sagen, før der pålægges endelige sanktioner.
For brugere i Spanien og resten af Europa er virkningen af denne type tvister normalt ikke umiddelbar, men den kan være mærkbar på mellemlang sigt. Producenter af bærbare teknologier har en tendens til at foren hardware og software på global skalaDette er vigtigt både for effektivitet og brandkonsistens. Hvis faldregistrering ændres, begrænses eller omkonfigureres for at overholde en ITC-resolution, vil disse justeringer højst sandsynligt også afspejles i europæiske versioner af Apple Watch og andre populære smartwatches.
Indtil videre har hverken Apple eller de andre nævnte virksomheder udsendt en detaljeret erklæring vedrørende denne nye undersøgelse. Nogle specialiserede medier har forsøgt at indsamle kommentarer og afventer et svar. Et officielt svar, der præciserer, om virksomhederne vil vælge at føre retssager indtil slutningen., søge en mindelig aftale eller indføre tekniske ændringer i falddetektion for at omgå det område, som UnaliWear anser for at være beskyttet af sine patenter.
Med denne nye sag åbnet, slutter faldregistreringsfunktionen i Apple Watch og andre smartwatches sig til listen over sundhedsfunktioner, der skaber spændinger mellem teknologisk innovation og intellektuelle ejendomsrettigheder. ITC's endelige afgørelse i disse spørgsmål er endnu uvist. UnaliWear-patenter og brugen af falddetektion Det vil højst sandsynligt sætte kursen for store mærker af bærbare computere i deres næste produktgenerationer, både i USA og på nøglemarkeder for dem såsom Spanien og resten af Europa.
